氣浮是使用廢水中的顆粒的疏水性，通過向廢水中通入必定尺寸的氣泡，使廢水中的污染物吸附在氣泡中，隨氣泡的上浮，污染物也隨之浮到水面上而構成由氣泡、水和污染物構成的三相泡沫層，收集泡沫層即可把污染物與水別離的一種水處理方法。

氣泡能否與懸浮顆粒發生有效附著主要取決于顆粒的表面性質。如果顆粒易被水潮濕，則稱該顆粒為親水性的，如顆粒不易被水濕潤，則是疏水性的。顆粒的潮濕性程度常用氣、液、固三相間互相接觸時所構成的平衡接觸角的大小來解釋。

氣浮法也稱為浮選法，主要用來處理廢水中靠天然沉降或上浮難以去除的乳化油或相對密度接近于1的微小懸浮顆粒。氣浮法主要應用于：

（1）別離地面水中的細小懸浮物、藻類及微絮體；

（2）收回工業廢水中的有用物質，如造紙廠廢水中的紙漿纖維及填料等；

（3）代替二次沉淀池，別離和濃縮剩下活性污泥，特別適用于哪些易于產生污泥脹大的生化處理工藝中；

（4）別離收回含油廢水中的懸浮油和乳化油；

（5）別離收回以分子或離子狀態存在的目的物，如表面活性物質和金屬離子。